Choroba alkoholowa na fatalny wpływ na organizm człowieka. Sukcesywnie wyniszcza go ona fizycznie i psychicznie. W zależności od stopnia zaawansowania choroby alkoholowej rozliczne dolegliwości nasilają się i dochodzi z czasem do organicznych zmian, zmian nie do odwrócenia. Depresja i uzależnienie bardzo często idą ze sobą w parze.

Uzależnienie i jego konsekwencje zdrowotne

Jeśli chodzi o  układ krążenia to najczęstszymi chorobami są tu:

• zawały serca,
• nadciśnienie tętnicze,
• kardiomiopatie,
• arytmie,
• udary mózgowe.

Jeśli chodzi o układ pokarmowy, to najczęściej spotykane tu dolegliwości to:

• choroba wrzodowa żołądka,
• przewlekłe stany zapalne błon śluzowych jamy ustnej, przełyku, żołądka i dwunastnicy,
• zaburzenia perystaltyki przełyku i jelit,
• upośledzone wchłanianie, prowadzące do powstawania niedoborów pokarmowych, a z czasem do stłuszczenia, zapalenia, zwłóknienia i w konsekwencji do marskości wątroby.

Przykrą i niebezpieczną dla zdrowia i życia uzależnionego są ostre i przewlekłe stany zapalne trzustki, oraz związane z nimi uszkodzenia tkanki gruczołowej.

W zawansowanej chorobie alkoholowej z czasem może pojawić się padaczka alkoholowa (epilepsja), czy polineuropatia (zapalenie wielonerwowe).

Alkohol atakuje też układ oddechowy (zapalenie błony śluzowej tchawicy i oskrzeli) czy układ moczowy (ostra i przewlekła niewydolność nerek). Osobnym zagrożeniem jest zmniejszenie odporności organizmu, co może skutkować ryzykiem zachorowania na zapalenie płuc, gruźlicę czy nowotwory. Ponadto alkohol zaburza funkcje seksualne. Długotrwałe spożywanie alkoholu prowadzi u mężczyzn do zaburzeń erekcji a nawet impotencji.

Niemniej groźne są różnego rodzaju choroby psychiczne, będące konsekwencją uzależnienia alkoholowego, takie jak delirium tremens (majaczenie drżenne), często zagrażające życiu pacjenta i wymagające hospitalizacji na oddziale detoksykacyjnym, halucynoza alkoholowa (omamy słuchowe), psychoza Korsakowa, paranoja alkoholowa, zespół Otella (chorobliwa zazdrość), czy zaburzenia osobowości, które utrudniają właściwe funkcjonowanie w rodzinie oraz w społeczeństwie.  

Uzależnienie i depresja

Bardzo niewielu ludzi pijących ma świadomość tego, że alkohol jest silnym depresantem, a jego ciągłe używanie może zakończyć się depresją alkoholową. Paradoks polega na tym, że wielu ludzi zaczyna swoją inicjację alkoholową ze względów towarzyskich, czy pije alkohol dla poprawy nastroju. Niestety dłuższe jego nadużywanie prowadzi do powolnej izolacji chorego, samotnego picia, obniżonych nastrojów, rozpadu związków i unikania kontaktów z innymi ludźmi a w konsekwencji do powstania zaburzenia psychicznego z grupy zaburzeń afektywnych, zwanego potocznie depresją alkoholową.

Depresja alkoholowa charakteryzuje się lękiem, obniżeniem nastroju, utratą dotychczasowych zainteresowań, apatią, ciągłym zmęczeniem, trudnościami w koncentracji. Do tego dochodzi obniżenie samooceny chorego, odczuwane nieustannie poczucie winy, bezsenność, brak łaknienia, pesymizm czy zmienności nastrojów. Jednym z zagrażających zdrowiu i życiu objawów depresji alkoholowej są zachowania autoagresywne, które z czasem prowadzą do samookaleczeń, myśli a nawet prób samobójczych.

Depresja osób uzależnionych – czy to reguła?

Depresja alkoholowa występująca u osób uzależnionych nie jest na szczęście regułą. Niektóre stany depresyjne pojawiają się po odstawieniu alkoholu po dłuższym ciągu picia i za jakiś czas znikają. Ale powtarzane wielokrotnie sekwencje picia mogą w końcu doprowadzić do ciągłych stanów depresyjnych. Dobra wiadomość dla osób dotkniętych tą przypadłością oraz ich bliskich jest taka, że po zaprzestaniu picia i wejściu na drogę zdrowienia i stałej abstynencji, objawy depresji alkoholowej często zanikają a z czasem zdrowiejący wraca do równowagi psychicznej.